Europa League: el mejorado Chelsea sentenciará en Praga

Slavia Praga vs. Chelsea (jueves 11 de abril, 21:00)

Con 12 minutos por jugarse en la prórroga, parecía que la admirable resistencia del Slavia Praga en la eliminatoria contra el Sevilla en octavos tocaba a su fin, y la posibilidad de una sorpresa se desvanecía. Pero el fútbol siempre tiene una sorpresa guardada en la manga, y un gol de Mick van Buren propició los minutos más locos de la historia reciente del Slavia. El tanto Ibrahim Traore en el minuto 119 -que posiblemente debió ser despejado por Simon Kjaer- hizo saltar la locura, y selló la primera presencia de los checos en cuartos desde el año 2000.

Después de muchos años viendo cómo su eterno rival, el Sparta, dominaba el fútbol checo, últimamente han cambiado las tornas, y el Slavia marcha camino de su segundo título en tres años. Tiene siete puntos de ventaja sobre el Viktoria Plzen.

En la Europa League, el Slavia está imbatido en el Eden Arena. Ganó al Girondins, Zenit and Sevilla, y empató a 0 contra el Copenhague y el Genk. Para este duelo contra el Chelsea, sin embargo, faltará el apoyo de la grada, con el estadio parcialmente cerrado por los incidentes en el duelo contra el Genk.

El centrocampista Tomas Soucek está sancionado en el Slavia, una baja muy sensible, ya que ha sido el mejor jugador del equipo en la competición. Miroslav Stoch, que jugó en el Chelsea en el comienzo de su carrera, tratará de ayuda a Milan Skoda en la punta de ataque.

El Chelsea es el favorito para ganar la Europa League en Betfair, y es fácil de entender el porqué, dada su consistencia histórica en esta competición, y también en la actual temporada. Los 'blues' solo han concedido cuatro goles en la presente edición, y han ganado todos los encuentros menos uno. Al entrenador Maurizio Sarri se le echa en cara no rotar adecuadamente a sus hombres, pero en esta competición ha hecho muchos cosas bien.

Algunos jugadores han destacado especialmente en la Europa League. El defensor Andreas Christensen ha sido titular en todos los choques y ha estado excelente. Olivier Giroud es el máximo goleador de la competición, y el extremo Callum Hudson-Odoi ha anotado cuatro goles y dado otros dos.

Después de su magnífica actuación el pasado lunes contra el West Ham, Eden Hazard podría descansar de entrada, con otro importante choque contra el Liverpool en el horizonte. Giroud liderará la línea de ataque, ya que Gonzalo Higuaín no ha debutado todavía con el Chelsea en esta competición. Los 'blues' arrasaron al Dinamo de Kiev con un agregado de 8-0 en la anterior ronda, y apenas han cometido errores en esta Europa League. El Slavia es un buen equipo en casa, pero su estadio está parcialmente clausurado, y su mejor jugador sancionado.

Apuesta recomendada
Chelsea -1 en el hándicap asiático a cuota 2.75 (Sportsbook).