Champions League

El agujero negro del nuevo formato de la Champions

La última jornada de la nueva fase de grupos llega con muchos equipos eliminados y consiguientemente no se juegan nada

La UEFA inició el pasado mes de septiembre un nuevo formato en su competición más famosa, la Champions League. El rector del fútbol europeo puso sobre la mesa dos ideas con las que expuso los motivos de su primer gran cambio en dos décadas: la primera era que habría más partidos de alto nivel y la segunda era que la emoción se mantendría hasta la última fecha.

Es cierto que en la jornada unificada que se celebrará este miércoles 29 de enero habrá emoción asegurada, pero sólo para un puñado de equipos. El 25% de los participantes en la Champions League de esta temporada llegan a la jornada final eliminados y sin ningún tipo de opción de hacer nada.

En total nueve de los 36 clubes en liza ya están pensando en otras cosas, desvirtuando en gran medida la competición. Un ejemplo de lo que reseñamos lo protagonizan el Sporting de Lisboa y el Bolonia. Los portugueses suman 10 puntos y tienen el agua al cuello, mientras que los italianos, con cinco en su haber, ya saben que hagan lo que hagan no pueden pasar, quitándole picante al encuentro.

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Muchos partidos sin picante

Como este sumamos hasta seis partidos más en los que estos equipos sin motivaciones para competir más allá de un pellizco económico en forma de 2,8 millones pueda darles. Young Boys y Estrella Roja, ambos eliminados, competirán por este botín en su partido previsto para la jornada final.

En el otro lado de la moneda, también encontramos que en la parte de arriba hay hasta cuatro equipos que ya saben también que van a estar en octavos de final sí o sí. Son los casos de Liverpool, Barcelona, Arsenal e Inter, quienes tienen ya los 16 puntos en su casillero para tener asegurado evitar la repesca.

Los que tienen que apretar

Muchos grandes ya saben que matemáticamente estarán en este Play-In como son los casos de Bayern, Real Madrid o Juventus y apuran sus remotas opciones para intentar acceder directamente a octavos tras varios pinchazos en la fase de grupos. Los tres clubes, múltiples campeones de Champions, no podrán especular ni lo más mínimo al jugarse todos los partidos a la vez.

El único grande que está obligado a ganar en la última jornada es un Manchester City que suma ocho puntos y al que no le vale otro resultado ante el Brujas. Los chicos de Guardiola han tenido una fase de grupos para olvidar y aún así siguen con opciones tras haber cosechado dos victorias en siete partidos.

Los eliminados esperados

Esta podría ser la primera y única gran sorpresa de este formato de nuevo de Champions, que ya ha eliminado matemáticamente a equipos como el Young Boys, Slovan Bratislava, RB Salzsburgo, RB Leipzig, Bolonia, Girona, Estrella Roja, Sturm Graz o Sparta Praga. Ninguno de estos nombres, con la salvedad del Leipzig, han sido calificadas como eliminaciones sorpresa.

Quizá la Champions tenga que afinar su formato de cara a ediciones venideras en vista de que la emoción prometida no vaya a ser excesiva, en una jornada final que se jugará unificada por primera vez en la historia. La máxima competición del fútbol europeo lo que sí ha conseguido es dar vida a algunos grandes que en el otro formato habrían tenido problemas para pasar.

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