La selección africana llega como tapada a los Juegos Olímpicos, pero no cabe descartar que dé más de una sorpresa y se acerque a la lucha por las medallas.

Egipto llega en medio de infinidad de problemas a Londres, con una clasificación frustrada para la Copa África de Naciones, años de turbulencia política y una tragedia en un estadio de fútbol que mató a 79 personas. Pero su equipo olímpico es un grupo con potencial real, y 3 jugadores veteranos darán el contrapunto ideal a 20 jóvenes talentosos.

En nivel senior, el fútbol egipcio es un desastre. Tras la masacre en el Al Masry-Al Ahly de febrero en Port Said, la competición no se ha retomado, y sólo la idea ya parece traumática. Muchos factores ajenos al juego siguen dificultando el desarrollo futbolístico del país, y tras ganar tres Copas de África seguidas entre 2006 y 2010, una cierta sensación de declive es inevitable. El veterano grupo que llevaba muchos años peleando junto se ha roto, y el entrenador Hassan Shehata dimitió tras siete años de muchos éxitos y sólo un fracaso, la no clasificación para la competición continental en 2012. Un resultado mediatizado por el hecho de tener que aplazar muchos partidos y jugar algunos en terreno neutral, sin duda.

El sustituto de Shehata, el estadounidense Bob Bradley, llegó en una situación muy difícil. Con la Copa de África trasladada a los años impares, clasificarse para el siguiente torneo de enero en Sudáfrica será complicado, ya que al no estar presente en el último torneo afrontan rivales mucho más complicados que los habituales. La ida de la eliminatoria contra la República Centroafricana fue una nueva decepción, con una derrota por 2-3 cuando el partido parecía totalmente controlado con 2-1 y el equipo rival con 10.

Con todo, la sensación en el fútbol egipcio es que se está comenzando a construir algo ilusionante desde cero, aunque al máximo nivel las cosas no funcionen. El equipo olímpico es el ejemplo: la cuota para que gane el torneo es lógicamente altísima, pero la opción de que se hagan con una medalla no parece imposible. Como la República Checa en la Eurocopa, tiene la ventaja de un grupo asequible, donde sólo Brasil parece un rival imbatible. Bielorrusia y Nueva Zelanda no son equipos superiores a los africanos, que deberían pasar a la siguiente fase como segundo clasificado.

Egipto se enfrentará a Brasil en la primera jornada, por lo que es posible que en el segundo partido sienta algo de presión porque perder podría significar quedarse fuera. No hay que olvidar, sin embargo, que los egipcios ya empataron con los cariocas en el Mundial Sub'20 del año pasado, cuando Omar Gaber igualó el gol inicial de Danilo. Después se deshicieron por 1-0 y 4-0 de Panamá y Austria, con un hat-trick de Mohamed Ibrahim en este último partido. Sólo la diferencia de goles dio a Brasil el liderato del grupo, y Egipto tuvo que enfrentarse a Argentina. La albiceleste se impuso tras un par de decisiones arbitrales muy polémicas.

El equipo olímpico no es igual que aquel -Ibrahim no estará, por ejemplo-, pero tendrá el influjo del respetado defensor que jugó en el Werder Bremen y Kaiserslautern, Hany Ramzy. El 'Maradona copto' -no se le parece en nada- ha logrado dar empaque y solidez al conjunto desde que tomó el mando, y se demostró en una victoria en un amistoso contra el equipo absoluto egipcio este mismo mes.

Los tres jugadores de más de 23 años escogidos para la cita muestran lo serio que se han tomado los egipcios el reto de Londres 2012. El lateral Ahmed Fathi es fijo con la absoluta. Mohamed Aboutrika es un 'jugón' constrastado, aunque ya tenga 33 años. Y Emad Moetab tiene un fino olfato de gol, con un gol cada dos partidos en la absoluta.

La situación política implica que hay demasiados imponderables que son imposibles de controlar (¿se llevarán bien los jugadores entre ellos?), pero ésta es una selección con futuro a la que merece la pena echar un vistazo.

Apuesta recomendada
Egipto se clasificará en el Grupo C a cuota 1.7n/a.