Un par de torneos con formatos muy diferentes, golfistas increíbles y horarios compatibles. Imposible elegir.

Ésta es una de esas semanas en la que los aficionados al golf sufrimos el implacable "síndrome del camaleón". Con un ojo puesto en cada lado del océano y dos eventos tan atractivos en horarios dispares, acabaremos desatendiendo las obligaciones laborales y familiares para regalarle nuestro tiempo a la 'pantalla verde'. Como cada jueves, viernes, sábado y domingo, vamos.

Volvo World Match Play Championship
Lejos quedan los días en que este evento se jugaba en Wentworth y siempre ganaba Ernie Els. Del otoño del condado de Surrey el torneo se ha mudado a la primavera andaluza, y todavía lucha por recuperar el brillo de antaño. Su situación en el calendario, pocos días después del The Players, no es la mejor para atraer a alguno de los primeros espadas de ambos circuitos. Con todo, el reducido 'field' de esta semana es más que competitivo, y debería dar pie a algunos grandes ratos de match play.

Para apostar en los eventos hoyo a hoyo en Betfair es básico escudriñar el cuadro a fondo. El enrevesado sistema de competición de esta semana, sin embargo, es un gran palo en nuestras ruedas. Divididos en grupos de tres, los golfistas jugarán entre ellos cara a cara, con lo que acumularán dos resultados cada uno. El primero de cada trío irá entonces por una parte del cuadro y el segundo por la opuesta, por lo que es virtualmente imposible intuir cuáles serán los siguientes rivales que se encontrarán los jugadores en caso de progresar.

Además de en animales match play como el vigente vencedor Ian Poulter o el aguerrido Graeme McDowell, conviene poner un ojo en aquellos en cuyo trío hay un participante que pasa por un mal momento. Si quiere alicatar su candidatura 'Ryder', Robert Rock debería superar al menos el primer escalón, ya que además de Justin Rose le ha tocado en suerte Darren Clarke, que no discurre por su mejor momento. Aunque calificar como 'gacela coja' a alguien que ganó el Open Británico hace diez meses parezca suicida, desde luego. Otro con un grupo benévolo es Rafael Cabrera-Bello: si en algún momento se le puede meter mano a Martin Kaymer es éste, y un partido hoyo a hoyo contra Richard Finch tampoco suena a duelo imposible.

El match play es del todo impredecible, pero si algo hay seguro es que uno de los mejores momentos de la semana se vivirá en la tarde del jueves. Alvaro Quirós y Sergio García se batirán el cobre en el coqueto recorrido de Finca Cortesín, en un enfrentamiento que suscitará gran expectación, y por qué no decirlo, generosas dosis de morbo. En un campo interminable y de calles generosas que favorece al juego de ambos, el que atine con el 'putt' se llevará un punto clave del que seguro estará muy pendiente el capitán del equipo europeo de la Ryder Cup, José María Olazábal.

Byron Nelson Championship
Cabía imaginar que pocos días después de The Players y con algunas de las grandes estrellas mundiales compitiendo en Andalucía la participación en el Byron Nelson Championship podría resentirse. Nombres como el del flamante 'hall of famer' Phil Mickelson, Adam Scott o el reciente triunfador en Sawgrass Matt Kuchar sugieren exactamente lo contrario. En el TPC Four Seasons se darán cita golfistas con bastante más lustre que en las últimas ediciones, y nosotros no somos quién para quejarnos, desde luego.

El recorrido situado a las afueras de Dallas ha premiado a participantes de todo tipo en cursos recientes. Aunque apenas supera las 7.000 yardas, los bombarderos del circuito americano han gozado de cierto éxito en este campo. También los que se desenvuelven con pericia en situaciones adversas. El viento es casi parte del 'atrezzo' en TPC Four Seasons, y las condiciones pueden volverse tan complicadas como para estropear cualquier tarjeta (Keegan Bradley forzó el 'playoff' que ganó el año pasado con un -3 total).

En este contexto, lo más sensato es hacer caso a unas pocas variables que identifiquen a aquellos golfistas por los que merezca la pena arriesgar nuestros preciados fondos. Una de ellas es el estado de forma actual; ahí destacan nombres como Ernie Els o Johnson Wagner. Otra es el historial en el evento; ahí, Jason Day, D.A. Points o Robert Garrigus parecen elecciones obvias. La última es la trayectoria en Texas, que parece albergar un microclima propicio para algunos golfistas. Scott Piercyy Harrison Frazar no saldrían del 'Estado de la Estrella Solitaria' si pudieran.