Con un Mundial y unas Olimpiadas en su país muy pronto, el combinado carioca quiere empezar a crear equipos ganadores para esas citas tan importantes.

Aunque esta tradición cambia poco a poco, el fútbol olímpico sigue constituyendo una rareza. Éstos serán los primeros Juegos Olímpicos en los que compita el equipo británico en este deporte desde 1960. Y con las discusiones sobre qué es ser amateur y qué es ser británico, es posible que éste sea el primer equipo serio que se presenta desde 1920. Eso sí, no lo suficientemente talentoso como para justificar un precio tan bajo como un 7.5n/a.

La actitud con la que los británicos se toman el torneo se demuestra con todo el debate en torno a David Beckham. Se planteaba que debía ser incluido en el equipo no porque aporte nada a esta alturas, sino porque trabajó profusamente para que Londres consiguiese la nominación. Nada que ver con Brasil (2.75n/a), donde el equipo olímpico se toma con máxima seriedad.

Mientras los demás países discutían con los clubes qué jugadores se podían considerar para llevar a Londres, Mano Menezes tuvo libertad total para escoger a quien quisiera desde el primer momento. La urgencia lo permite. Tanto como la famosa derrota como local contra Uruguay en el Mundial 1950 que hirió el orgullo nacional y provocó la búsqueda de un equipo campeón que dominó el fútbol durante una década, Brasil persigue uno de los pocos trofeos de fútbol masculino que todavía no está en sus vitrinas. Con dos platas -1984 y 1988- y dos bronces -1996 y 2008- ha llegado el momento de buscar el oro.

Lo que convierte esa urgencia en más dramática es que Argentina se llevó los dos últimos oros olímpicos. Por fortuna para los brasileños, la albiceleste no pudo clasificarse esta vez, y su plaza fue para la Uruguay de Edinson Cavani y Luis Suárez, que presenta un precio atractivo a 8n/a.

Brasil tiene mucho motivos para tomarse este campeonato muy en serio. El gran contratiempo de acoger un Mundial es que no habrá forma de rodar al equipo con partidos serios. El conjunto de Menezes sólo disputará amistosos por ya estar clasificado, y esta cita y la Copa Confederaciones del verano que viene serán clave para dar forma al equipo del Mundial 2014.

Aunque el seleccionador habla constantemente sobre ganar el oro, Londres 2012 será una estupenda ocasión para echar un vistazo a muchos jugadores que llaman a la puerta pero no están testados al máximo nivel. Brasil ganó el Mundial sub-20 el año pasado, aunque es posible que España fuese el mejor combinado en el evento celebrado en Colombia. Los brasileños tumbaron a la 'Rojita' en la tanda de penalties en cuartos, para culminar el trabajo ganando por 3-2 a Portugal en la final.

Thiago Silva, quizá el mejor central del mundo, Marcelo, el revoltoso lateral del Real Madrid, y Hulk, el poderoso delantero del Oporto que puede llegar al Chelsea muy pronto, son tres jugadores que estarán muy por encima de la media del torneo, pero el interés estará en los jugadores jóvenes y menos conocidos. Oscar consiguió un hat-trick en la final del Mundial sub-20, pero antes había destacado por sus dotes de pase, y será titular seguramente en detrimento de Ganso, que no acaba de alcanzar su mejor nivel tras su lesión de rodilla. Jugará detrás de Leandro Damiao, presumible delantero titular junto a Hulk -aunque también está Pato, que sólo tiene 22 años todavía-.

La conexión entre Neymar y Marcelo debería ser muy efectiva, y Hulk también hará arrancadas por esa zona. El jugador del Tottenham Sandro será el ancla en el centro del campo, delante de Thiago Silva y quizá Juan, que tiene un gran cartel pero sólo ha jugado un partido desde que fichó por el Inter. Romulo ayudará en el centro del campo, y Danilo tiene todas las papeletas para afianzarse en el lateral derecho.

Estamos ante un equipo con muchísimo talento pero muy bien equilibrado, y es sencillo ver por qué Brasil tiene el cartel de favorito, más al caer en un grupo con Nueva Zelanda, Bielorrusia y Egipto -aunque ojo con este último equipo, debería clasificarse como segunda de grupo-. Habrá que esperar y ver si esta vez Brasil abre la veda y comienza una nueva historia de amor con los Juegos Olímpicos.