Fútbol / Marc Jara / 17 Septiembre 2009 / Deja un comentario Bono gratis Ver mercado

Aunque primero tuvieron que superar la fase de grupos, para los bilbaínos la fiesta de verdad comienza ahora. Europa vuelve a Bilbao.

La casualidad ha querido que la participación en la fase de grupos de la UEFA Europa League comience para el Athletic precisamente contra el rival que le eliminó en su última presencia, el Austria de Viena austriaco.

"En San Mamés han olvidado ya los titubeos de las fases previas y afrontan este estreno con ilusión"

Fue hace algo más de cuatro años, en la temporada 2004/05. Se enfrentaban en los dieciseisavos y los bilbaínos no pasaron del 0-0 en San Mamés en la ida, un resultado que seguro no querrán repetir hoy. La vuelta, tras una suspensión por nieve, terminó con un 2-1 que dejaba a los rojiblancos fuera.

En la actualidad las estructuras de los dos equipos han cambiado mucho pero, como entonces, la competición española se encuentra muy por encima de la austriaca e igualmente el Athletic es, en principio, superior a su rival.

Así lo ven también los apostantes, que dan una ventaja clara en las cotizaciones a los bilbaínos, con una cuota en las apuestas deportivas de 1,42 a 1 por 10,5 a 1 para el Austria de Viena. El Athletic debería confirmar estos pronósticos sin dificultades.

En San Mamés han olvidado ya los titubeos de las fases previas y afrontan este estreno con ilusión. Su entrenador Joaquín Caparrós no duda: "Queremos empezar la fiesta con un triunfo", y añade: "Estar de nuevo en Europa es para estar contentos, para presumir de estos jugadores y de demostrar al mundo que nuestro modelo tiene futuro."

La confianza es tal, que incluso la novedad de los auxiliares de portería se ve como una ventaja, como afirma Etxeberria: "Llorente es un jugador alto, de los que sufre muchos agarrones en las áreas. Le hacen muchos penaltis no pitados. Hay jugadores como él a los que el cuarto árbitro le vendrá bien."

Está será la 18ª vez que el Athletic participa en la UEFA - ahora Europa League -, con un subcampeonato en la temporada 1976/77 como mejor clasificación. Perdió en la final a doble encuentro frente a la Juventus (1-0 en Turín y 2-1 en San Mamés)

Ha llovido mucho desde entonces, pero la afición bilbaína se conformara esta vez sin llegar tan lejos, siempre que su Athletic tenga garra, les traiga noches mágicas y demuestre a Europa que ellos son un club especial.

Los otros dos clubes españoles disputarán hoy también sus primeros encuentros.

El Valencia visitará al Lille francés en un compromiso complicado, pero que llega en momento favorable por el estado de forma de unos y otros. Mientras el Lille no termina de arrancar este año y no se parece al de temporada anteriores - 16º en su liga -, la conexión Silva-Villa-Mata funciona de maravilla. La cuota de apuestas para el Valencia es de 2,4 a 1.

El Villarreal recibirá al Levski de Sofia en un partido que no debe traer complicaciones a los castellonenses, aunque los búlgaros sean un rival correoso y con algunos jugadores de calidad. El Villarreal cotiza 1,21 a 1, por 22 a 1 para el Levski.