Tener que preparar los sprints para Mark Cavendish puede restar efectivos útiles al Team Sky de cara a las etapas más duras de montaña.

Si Bradley Wiggins quiere convertirse en el primer inglés en ganar un Tour de Francia, éste es sin duda el año perfecto. Hace una semana, se llevó el Criterium du Dauphine por segunda vez, pero ése no es motivo más importante. El recorrido de este año en la prueba más célebre del mundo sí lo es.

Tras su triunfo, el favoritismo de Wiggins para el Tour se ha disparado notablemente. En 2011 no pudo terminar la primera semana, por una caída que le provocó una grave lesión de clavícula. Hasta entonces, no estaba claro si el Team Sky apostaba totalmente por él -siempre ha existido esa duda- ya que Andy Schleck parecía superior en las subidas y Cadel Evans no lucía muy inferior en la contrarreloj.

La presente edición del Tour que comienza el sábado 30 incluye dos largas etapas contra el crono, que deberían favorecer claramente a Wiggins. Los mejores escaladores del panorama internacional -Schleck y Alberto Contador- están fuera de la carrera por diferentes motivos, y no lo hubieran pasado bien en un Tour con sólo tres llegadas en alto.

Bradley Wiggins es la estrella de la temporada hasta el momento, con victorias contrarreloj en el Tour de Romandía, la París-Niza y el Criterium du Dauphine. No sólo eso; se ha llevado la general de esas tres pruebas, lo que nunca nadie había logrado. Ello ha suscitado dudas acerca de su fatiga, ya que si Eddy Merckx y Jacques Anquetil no se atrevían con semejantes hazañas parece difícil que alguien pueda estar en forma por tanto tiempo 40 años después, en un ciclismo mucho más calculado. ¿Podrá mantener la forma hasta finales de julio?

El vencedor del Tour de 2011, Cadel Evans, es el segundo favorito. 35 años es un poco tarde para comenzar una dinastía, y el australiano ha estado bastante lejos de Wiggins en las pruebas más importantes de esta temporada. En la última contrarreloj de 53 kilómetros que disputaron hubo una diferencia de casi dos minutos entre ambos. Evans suele pasar por problemas de alergia en primavera, y seguro que ha mejorado en los últimos días. Lo que suscita más dudas es su equipo; sus compañeros son bastante más flojos que los de Wiggins, que sin embargo también tiene sus problemillas en casa, por un motivo muy distinto.

En el Criterium du Dauphine, Michael Rogers, Richie Porte y Chris Froome acompañaron a su jefe de filas Wiggins entre los diez primeros. Sin embargo, la principal fuente de éxitos de Sky en el Tour de Francia en los últimos años ha sido Mark Cavendish, que necesitará mucha ayuda para mantener a raya a corredores como Peter Sagan en las llegadas masivas. Y ello significaría restar a Wiggins de efectivos útiles para la montaña.

Con todo, Sky parece el equipo perfecto para intentar que Wiggins distancie a sus rivales desde las primeras etapas en Bélgica. Con lo que existen más dudas es con las dos semanas finales, teniendo en cuenta además que Evans ha podido retrasar su preparación para mantener la forma de cara a los Juegos Olímpicos. Por ello, una táctica inteligente puede ser apostar por el inglés de inicio, para cambiar de caballo cuando baje su cuota y pasarnos a apoyar al australiano Evans cuando se acerque la montaña y su precio haya subido.