Vía libre hacía los metales. España cayó ante Brasil y evitará a Estados Unidos hasta una hipotética final. Francia, primera piedra, del camino seleccionado...

Francia - España

Por un puesto en las semifinales de los Juegos Olímpicos, Francia y España, viejos conocidos, saltarán por primera vez al parqué del North Greenwich Arena, antes conocido como O2 (17:15, La 1).

Galos e ibéricos se medirán por sexta vez en los últimos doce meses. El balance no puede ser más tranquilizador para el combinado nacional, que suma cinco victorias por cero derrotas. Durante el Eurobasket de Lituania, dos enfrentamientos: humillante 96-69 en la primera fase y 98-85 en la final. Previamente, se habían visto las caras en un amistoso preparatorio (76-53). Los dos últimos duelos fueron durante la Ruta Ñ-12. En Madrid, contundente 81-65 y en París, victoria de mérito de España (70-75).

Ya en Londres, Francia cayó en la primera jornada ante el USA Team (98-71) pero desde entonces no conoce la derrota. Victorias sobre Argentina (71-64), Lituania (82-74), Túnez (69-73) y Nigeria (79-73).

"Les Bleus" son un equipo eminentemente físico pero capaz de aprovechar las virtudes genéticas de sus jugadores. Tony Parker (15.8 puntos y 3.6 asistencias) comanda la nave francesa con su habitual rapidez y genialidad. Nicolas Batum (16.8 puntos por partido) ha asumido a la perfección el rol de escudero de lujo. Y Boris Diaw se ha hecho fuerte en la pintura (5.6 rebotes) ante la ausencia de Joakim Noah.

Sobre la pista, España se encontrará con un equipo que ha anotado menos puntos (75.2) de los que ha recibido (75.6), poderoso en el rebote (37.4) y con capacidad para intimidar (Nicolas Batum y Seraphin logran 1.6 tapones por partido), con experiencia NBA (Seraphin, Batum, Parker, Diaw y Turiaf) y poco acertado en el tiro exterior (28.3% en el triple).

La polémica derrota de la ÑBA ante la selección carioca (82-88) ha despertado ciertas dudas, básicamente, por la forma en la que se produjo. Dominio español durante los tres primeros cuartos (26-17, 44-38, 66-57) y desplome en el último (parcial de 16-31). Sin embargo, los de Sergio Scariolo han repetido ese mismo guión en anteriores partidos, véase Australia (28-19 en el último cuarto), Gran Bretaña (19-30) o Rusia (21-21).

La irregularidad de la selección española en este campeonato está siendo evidente, no en vano, ha caído en diez de los veinte cuartos disputados hasta la fecha. Es la España de las dos caras. Por momentos brillante, alcanzando diferencias superiores a los 10 puntos gracias al juego de pivots, al acierto en el tiro y a las buenas transiciones. Por momentos inconstante, por culpa de una defensa etérea, de un perímetro misérrimo y de una administración del banquillo desacertada.

Al respecto, Pau Gasol declaraba: "Hay falta de concentración, de esfuerzo. Hay que corregirlo. Hay que jugar los 40 minutos con la misma intensidad si queremos ser el equipo que queremos llegar a ser. No podemos ganar sólo con nuestro talento".

El catalán, por cierto, se ha convertido en el máximo anotador de la historia de la Selección Española en los Juegos Olímpicos, con 414 puntos. El de Sant Boi de Llobregat es también el máximo anotador del torneo, con 20.6 tantos de media. Y un dato para la esperanza, Gasol no ha perdido nunca ante Francia.

Francia 3.1n/a clama venganza pero es inferior a España 1.35n/a. Seis puntos de diferencia 1.8n/a se antojan superables, si la selección española se pone las pilas.

Es factible que se rebasen los 151 puntos 1.85n/a. Algo que ha sucedido en cuatro de los cinco partidos del Equipo Nacional: 97-81 ante China (178), 82-70 ante Australia (152), 79-78 (157) ante Gran Bretaña, 74-77 (151) ante Rusia y 82-88 (170) ante Brasil.